100-57 殺す

100-57 殺す

　旦那さんがまじめな人だというのは、説明されなくてもわかっていた。

　70才をすぎたＳさんは、旦那さんと2人で小さなうなぎ屋さんを経営して、生計をたてている。

　誠のところへ相談してきたのは、その奥さんだった。

　2人が店舗兼住居にしている一戸建ての平屋の建物に、幽霊がでるという。

「あの人はみてないんですけど、私は、何度もみてるんです。

　先生は、お祓いもできるんですよね。

　ちょっとみてもらって、できるならお祓いしてもらえませんかね？

　ほら、私の知り合いのＨさんのお宅も、先生に家相をみてもらったら、お爺さんの病気が治ったとか聞きました。

ウチもお願いします」

　とりあえず、現場をみなくては、ということで、誠はＳさんの店兼住居へやってきた。

　カウンター席が、主の小さなお店だ。

　Ｓさんの旦那さんは、白い調理服で、調理場に立っている。

「この人は、中学出てから、お店に入って、小僧からはじめたんですよ。

　酒をちょこっと飲むくらいで、賭け事も女遊びもしない、あとは仕事ばっかり。

　それで、調理師学校へは行かずに、調理免許を取って、自分で勉強して、ふぐの免許もとって、うなぎも、すっぽ

んも全部、自分でさばくんです」」

　奥さんに紹介されながら、旦那さんは、黙々と作業をしている。

「お化けはね、いま、ちょうどウチの人が立っているとこらへんででるんです。

　私が、夜中にトイレに起きた時に、店の方に気配がして、ここを覗いてみたら、人型の影みたいなのが、うごめいていたんです。

　背の高い影が地面でゆらゆらしてるみたいに、それが立って、ゆらゆらしていたんです。

　私は、すぐにお父さんを起こしに行ったんですけど、ウチの人を連れてきたら、もう、いなかった。

　それから、何度か、みかけたんですが、いつも、みるのは私、1人だけなんです」

「そんなもんはいねぇよ」

　旦那さんが作業をしながら、ぶっきらぼうにつぶやく。

「ただのカン違いだ。光の加減だよ」

「ほら、こう言うんですよ。

　でも、祟られたりしたらイヤじゃないですか？

　だから、先生、よくみてやってください。

　お願いします」

　奥さんに頭を下げられて、誠は、店と住居スペースを一通り、みて回った。

　格安で中古を購入したというだけあって、建物はとても古びいていた。

　以前も居酒屋だったそうで、そういう意味では年期の入った建物である。

　店、家をみおえた誠が店に戻ると、旦那さんに手招きされた。

「どうです？なにか、わかりましたか？」

「いえ。正直、別におかしなところはないと思います。

　それこそ、失礼なんですが、御主人になにか心当たりは、あられますか？」

「そんなものはないですけどね」

　旦那さんは、コップに冷酒を注いで、誠に渡してきた。

「どうぞ」

「すみません、いただきます」

　仕事中だが、誠もグラスに口をつけた。

　それを眺めて、旦那さんも脇に置いてある、自分のグラスから一口飲んだ。

「さっき、女房のやつが言ってたように、わたしは、学校はなんにもでてないただの板前です。

　もう15の時には、店で皿洗ってましたからね。

　自分の包丁でさばいたものをお客さんにはじめてお出ししたのも、15、16か、17か。とにかく20前には、いっちょ前の板前のような顔をしてましたよ。

　気持ちだけは負けちゃいけねぇといつも思ってたんです」

　旦那さんの声がとまった。

　鋭い目つきのまま、まな板の上の魚を見据えると、手にした包丁で、切りさばいた。

　流麗な包丁さばきに誠は、感心してしまった。

「僕なんか素人がいうのもなんですが、お見事ですね」

「いえいえ。どういたしましてっていうか。

　わたしは昔っから、いまでも、魚でも、豚でも、牛でも、鶏でも、それこそ、うなぎも、すっぽんも、フグも、〆る時には、心を込めて〆てるんですよ。

　こういっちゃなんですが、命を奪うわけじゃないですか。

　いい加減な態度でやっていい仕事じゃないんですからね」

「なるほど。

　それじゃぁ、旦那さんは、いままで幾つくらい〆てきたんです？」

「数え切れませんね。

　毎日、1でも1年で365だ。

　毎日1じゃ商売にならねぇ。

　そうなると、わたしは、もう何十万かを〆てきたことになりますね」

　横で誠が眺めている前で、旦那さんの目がまた鋭くなる。

　再び、魚を〆たのだ。

　誠は、旦那さんが命を奪う瞬間、気のようなものが放たれているのを感じた。

　旦那さんの集中力と、消えていく生命の光が共鳴して輝きを放っているのだろうか。

「ちょっと、ウナギをさばきますね」

　旦那さんは、誠に断ってから、この店のウリであるウナギを〆る作業に入った。

　ウナギの頭をキリでまな板に打ちつけ、背中を開き、内臓を取り出す。

　あれよあれよという間に、ウナギはきれいな白身になってしまった。

　この場所で日常的でないことといえば、日々、旦那さんが食材を〆ていることぐらいだ。

　人の強い念は、霊的なものを引き寄せる。

　おそらく、この店では･･････

「旦那さん。

　〆る時、いつも、なにを考えてるんですか？

　料理のことですか？」

「考えるねぇ。

　考えるって、ほどじゃねぇけど、わたしは、いつも、〆る瞬間は、絶対に失敗しない覚悟で、

　殺す!!

　と思いながら、トドメをさしますね。

　そうするのが、供養にもなると思ってるんですが、そいつがよくないんですかね」

　旦那さんは、いたずらっぽく、ぺろりと舌をだした。

　それから、数分後。

　僕にできることはありません、とご夫婦に頭を下げて、誠は店をでた。

　　　END

☆☆☆☆☆

　57話めは以上です。

　この100物語は、私が聞いたり、体験してきた怪談と創作のミックスみたいな感じです。

 　聞いた話です。
　
　一流の板さんって、みなさん独特の雰囲気がありますよね。
　
　みなさんのご意見、ご感想、お待ちしてます。